Mudança de comportamento breca Aids no Zimbábue, diz estudo

Maggie Fox
Reuters

WASHINGTON (Reuters) - A população do Zimbábue, um país duramente atingido pela Aids, conseguiu diminuir a velocidade de disseminação do vírus mudando o comportamento sexual, afirmaram pesquisadores.

Entre as mudanças notadas estão limitar o número de parceiros, adiar a primeira relação sexual e usar preservativos.

Os cientistas descobriram que a disseminação do vírus HIV caiu, principalmente, entre as mulheres com idades entre 15 e 24 anos. O número de casos nesse grupo diminuiu 49 por cento. Entre os homens com idades entre 17 e 29, a queda foi de 23 por cento.

Os padrões de comportamento são certamente um fator importante na explicação desse fenômeno, disseram pesquisadores em artigo publicado na sexta-feira na revista Science.

"Apesar de não podermos saber com certeza, o medo da Aids pode ter influenciado a mudança de comportamento. As campanhas de educação, os bons meios de comunicação e a infra-estrutura dos serviços de saúde são fatores que, combinados, criaram esse efeito", afirmou Simon Gregson, do Imperial College de Londres, que coordenou o estudo.

A pesquisa com 9.454 pessoas, algumas das quais entrevistadas pela primeira vez em 1998, mostrou que número de casos de contaminação pelo HIV entre a população zimbabuana caiu de 23 por cento em 2003 para 20,5 por cento.

"Um motivo central para essa queda parece ter sido a redução no número de relações sexuais, apesar de também ter havido um atraso no começo da vida sexual ativa e um aumento no uso de preservativos", disse Geoffrey Garnett, do Imperial College e que participou no estudo.

A Aids continua a ser uma pandemia mundial, com mais de 40 milhões de pessoas infectadas pelos vírus letal. A doença matou mais de 3 milhões de pessoas em 2005 e contaminou 5 milhões de novos pacientes, segundo dados da Organização das Nações Unidas (ONU).

A África é de longe a região mais atingida, e a maior parte dos casos são disseminados por meio do contato sexual.

Mas a Unaids, programa da ONU de combate à doença, registrou uma queda na velocidade de propagação da Aids em três países do continente: Quênia, Uganda e Zimbábue.

A Unaids atribui esse fenômeno a mudanças no comportamento sexual e observa, por exemplo, que os moradores do Zimbábue usam preservativos com mais freqüência agora.

"Nossos dados sugerem que as mudanças de comportamento ocorridas no Zimbábue são semelhantes às que vêm fazendo diminuir a disseminação da doença em Uganda", escreveu a equipe de Gregson.

Peter Ghys e colegas dele do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre a Aids/HIV disseram que quase 30 milhões de novos casos da doença poderiam ser evitados no mundo todo nos próximos dez anos por meio de programas de prevenção mais intensos em países de baixa renda e renda média.

Para cada 3.900 dólares gastos na prevenção de um novo caso da doença, cerca de 4.700 dólares podem ser poupados com o tratamento, escreveram em um outro estudo também publicado pela Science.

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