Gripe aviária pode contaminar praticantes do vodu na África

Pawana Abalo
Reuters

COTONOU, Benin (Reuters) - Religiosos que cortam a garganta de galinhas vivas em rituais de sacrifício do vodu podem estar correndo o risco de contrair o mortal vírus da gripe aviária depois de a doença ter chegado à África.

Os praticantes do vodu em Benin, que fica na fronteira com a Nigéria (país onde o vírus H5N1 foi encontrado em frangos na semana passada), sacrificam animais para invocar a bênção ou os favores de vários deuses.

Autoridades do pequeno país da costa oeste da África, lar da antiga religião, dizem que a disseminação das notícias sobre a gripe aviária pode ajudar a salvar a vida de devotos do vodu.

"Identificamos os grupos de risco, entre os quais os seguidores do vodu, que algumas vezes matam animais com seus dentes", afirmou à Reuters Guillaume Hounsou-ve, diretor da área criação de animais no Ministério de Agricultura de Benin.

Ovelhas, cabras e outros animais são algumas vezes usados no sacrifício, mas a oferenda mais comum são galinhas.

Os líderes dos cultos matam as aves cortando a garganta delas com uma faca ou usando os dentes para arrancar-lhes a cabeça. As duas práticas colocam-nos em contado com o sangue dos animais, uma das vias de contaminação da gripe aviária.

A doença matou mais de 90 pessoas na Ásia e na Turquia desde 2003.

Hounsou-ve e outras importantes autoridades de Benin passaram os últimos dias elaborando um plano de ação para enfrentar a gripe aviária.

"Vamos dirigir nossas mensagens, sobretudo, para regiões onde há 'terreiros"', afirmou Hounsou-ve.

Estima-se que cerca de 60 por cento dos 7 milhões de habitantes de Benin sejam praticantes da religião, apesar de muitos também serem seguidores do islamismo ou do cristianismo.

Conhecida antes como a Costa dos Escravos, a região serviu como fornecedora de mão-de-obra escrava. Dali, milhares de africanos foram enviados, por comerciantes europeus, durante mais de três séculos, para as Américas.

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