Camiseta no rosto contém pandemia de gripe, dizem especialistas

WASHINGTON (Reuters) - O mundo não está preparado para uma pandemia de gripe aviária, mas pesquisadores dos EUA disseram na quarta-feira que uma tecnologia muito simples pode servir como resposta à falta de equipamento médico: o uso de uma máscara feita a partir de uma camiseta.

A máscara feita por eles se encaixa confortavelmente no rosto e parece filtrar partículas potencialmente nocivas, segundo a equipe da Universidade de Pittsburgh.

"Uma máscara simples, feita localmente, lavável, pode ser a solução caso máscaras comerciais não estejam disponíveis", disseram Virginia Dato, David Hostler e Michael Hahn em artigo na revista Emerging Infectious Diseases.

Especialistas consideram inevitável uma pandemia de algum tipo de gripe e acham que o H5N1, da gripe aviária, é o principal candidato, caso sofra uma mutação que lhe permita o contágio entre humanos e se espalhe pelo mundo.

A doença atualmente atinge prioritariamente aves, mas já contaminou 225 pessoas, das quais 128 morreram.

A Organização Mundial da Saúde diz que faltam no mundo equipamentos médicos como máscaras, luvas e roupas, além de antivirais e outros produtos, especialmente em países pobres.

Um importante fator de proteção é o respirador N95 -- um cone de papel com uma tela, ajustável ao rosto, que pode ser colocado sobre o nariz e a boca para evitar a inalação de partículas que possam conter germes e toxinas.

A equipe de Dato tentou replicar esses fatores. Uma camiseta de algodão "foi fervida durante dez minutos e seca posteriormente ao ar para maximizar o encolhimento e esterilizar o material de uma forma que esteja disponível em países em desenvolvimento", escreveram.

Eles cortaram a camiseta em nove pedaços e criaram uma máscara com várias camadas de algodão. Ela fica sobre a boca e o nariz e é amarrada na nuca.

Mas, em entrevista por telefone, Dato disse que essa máscara é uma má defesa contra a gripe, exceto talvez se usada por profissionais de saúde treinados.

"Se for realmente necessário, se você de fato tem uma máscara e está ao lado de alguém que tem gripe, a máscara está captando as gotículas de gripe. Aí, ao final, ela está realmente contaminada", afirmou.

"Ela tem de ser adequadamente lavada, limpa talvez com algum tipo de desinfetante. É de certa forma como uma fralda suja, mas pelo menos a fralda suja dá para ver que está contaminada."

Segundo ela, seria desaconselhável colocar a máscara em alguém que já esteja gripado, pois essa pessoa estaria enfrentando dificuldades respiratórias que se agravariam. Outro risco, segundo a pesquisadora, é o excesso de confiança -- "colocar a máscara e se achar invencível", de acordo com ela.

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